Een scalpel, of lancet, of bistoury, is een klein en extreem scherp mesje dat wordt gebruikt voor chirurgie, anatomische dissectie, podotherapie en verschillende soorten ambachten (een hobbymes genoemd). Scalpels kunnen voor eenmalig gebruik of herbruikbaar zijn. Herbruikbare scalpels kunnen permanent bevestigde mesjes hebben die kunnen worden geslepen of, vaker, verwijderbare mesjes voor eenmalig gebruik.

Chirurgische scalpels bestaan ​​uit twee delen: een mes en een handvat. De handvatten zijn vaak herbruikbaar, waarbij de mesjes vervangbaar zijn. In medische toepassingen wordt elk mes maar één keer gebruikt (soms slechts voor een enkele, kleine snede).